Bij digital branding staat het medium internet centraal. Het inzetten van internet bij marketingactiviteiten is veelal goedkoper dan het inzetten van traditionele media, je kunt de kerndoelgroep van een merk er vaak makkelijker mee bereiken en bij digital branding kunnen gedragsintenties direct worden geconverteerd. Voorbeelden van digital branding activiteiten zijn affiliate marketing, e-mail marketing en social networking. In dit onderdeel van het Kenniscentrum zijn diverse onderzoeken over digital branding opgenomen.

Op het gebied van social media komen we er door trial en error langzamerhand achter wat wel en niet werkt. Na ‘best practices’ voor Twitter is in MIT Sloan Management Review een artikel verschenen met aanbevelingen voor marketingcommunicatie via Facebook. In een onderzoek onder 98 internationale merken zijn factoren geïdentificeerd die de kans verhogen – of verlagen – dat consumenten Facebook posts van bedrijven ‘liken’, erop reageren of delen met hun netwerk.

Crowdsourcing is ‘in’. De toenemende sociale rol van het internet heeft daar ongetwijfeld aan bijgedragen. Het is echter de vraag of je als bedrijf alles kunt outsourcen. En wat betekent dat voor je reputatie in de markt? Als je veel zaken outsourcet, is het gevaar immers groot dat consumenten denken dat je als bedrijf minder innovatief bent.

Meten is weten. Maar tegenwoordig wordt haast alles gemeten en is het de vraag hoe wij uit deze enorme brij aan data nog waardevolle informatie kunnen halen. Online zoekopdrachten, aankooptransacties, loyaliteitspas-gegevens, GPS-data e.d. zijn allemaal voorbeelden van gegevens die worden aangeduid met big data. Het is de vraag of bedrijven hier iets mee moeten, en zo ja, wat het werken op basis van big data hen oplevert.

Consumenten gaan online vaak op zoek naar de beste deal. Merktrouw lijkt hierdoor steeds meer te verdwijnen. De reactie van veel bedrijven hierop is meer zenden, ervan uitgaand dat hoe meer interactie en informatie ze bieden, des te groter de kans is om de afgeleide en niet-loyale klant te bereiken. Voor veel consumenten zijn al deze marketingboodschappen juist te veel van het goede. In plaats van het aantrekken van consumenten, duwen marketeers consumenten weg.

Nieuwe producten en diensten werden in het verleden vaak alleen bedacht door marketeers, technici en/ of designers. Tegenwoordig worden gebruikers steeds meer gezien als bron van ideeën voor producten. Toch is het de vraag of gebruikers geheel nieuwe producten kunnen bedenken of dat hun rol is voorbehouden tot het bedenken van ideeën voor verbeteringen van bestaande producten. Twee wetenschappers hebben zich in de discussie gemengd door onderzoek te doen naar de toegevoegde waarde van crowdsourcing.

Twitter is voor veel bedrijven een belangrijk communicatie-instrument. Onderzoek van MIT Sloan geeft een aantal aanbevelingen voor marketingcommunicatie via Twitter. Drie onderzoekers hebben gekeken naar de kans dat een marketingbericht wordt doorgestuurd in het netwerk van ontvangers en hieruit verschillende lessen getrokken. Met deze best practices kan een bedrijf het marketingpotentieel van Twitter verhogen.

Er is veel geschreven over sociale media. Er zijn discussies geweest over of het een hype is of niet, of je er als bedrijf ‘iets’ mee moet doen en wat de gevaren voor de reputatie zijn wanneer het misgaat. Onderhand is iedereen het er wel over eens, het is geen hype, het kan erg winstgevend zijn voor een bedrijf, en ja, áls het misgaat kan het ontzettend slecht zijn voor de reputatie van een bedrijf. Om dit laatste te voorkomen, heeft Charles Huijskens het boek ‘Code sociale media’ geschreven.

Veel marketeers zien de opkomst van social media en de opbloeiende macht van de consumenten als ‘the end of marketing as we know it’. Veel bedrijven durven zich echter nog niet op het terrein van social media te begeven en negeren het fenomeen. Barwise en Meehan hebben bedrijven geanalyseerd die op een succesvolle wijze met social media omgaan en komen met een aantal aanbevelingen.

Steeds meer bedrijven streven naar ‘open innovatie’ en gebruiken ‘social networking’ en web 2.0 tools. Deze technieken maken een veel grotere betrokkenheid met het merk mogelijk. Maar bedrijven moeten daardoor wel meer dan voorheen met meerdere stakeholders rekening houden. Bhaskar Chakravorti van Harvard Business School reiken een aantal tools aan voor wat hij benoemt als ‘stakeholder marketing 2.0’.

Het internet heeft op veel vlakken ons leven veranderd. Niet alleen voor wat betreft informatievoorziening, maar ook heeft het marktstructuren en de rol van consumenten daarin beïnvloed. Sommige consumenten zijn op internet heel actief terwijl anderen zich opstellen als passieve ‘grazers’. In het boek ‘Groundswell’ van Charlene Li en Josh Bernoff wordt een methode beschreven hoe instellingen en bedrij­ven met deze nieuwe werkelijkheid kunnen omgaan.

Marketeers maken steeds meer gebruik van ‘social media’. Denk aan discussies over een merk op een forum, een Hyves-pagina met duizenden leden of het gebruik van merknamen in blogs. Soms neemt echter de marketeer niet het initiatief, maar een enthousiaste consument. Relevante vraag is hoe je consumenten zover krijgt om interactief met je merk aan de slag te gaan.

Adverteerders bepalen de effectiviteit van on-line reclame door naar ‘click-through rates’ te kijken. Hoe vaker op een banner wordt geklikt, hoe effectiever. Onderzoek toont aan dat dit niet altijd opgaat. Wanneer op een webpage de aandacht op andere zaken is gericht dan op de banner, word je toch met de commerciële boodschap geconfronteerd. Het onderzoek toont aan dat mensen een positieve attitude ten aanzien van dit soort boodschappen ontwikkelen, zelfs als men er niet op klikt.

Marketeers presenteren hun producten zo aantrekkelijk mogelijk om de verkoopkans te vergroten. Onderzoek stelt vraagtekens bij dit uitgangspunt. Het blijkt namelijk dat virtuele interactieve productpresentaties voor een te positief beeld bij de consument zorgen. Als gevolg hiervan matchen productervaringen niet met de verwachtingen en is ontevredenheid het eindresultaat. Hi-tech communicatie staat zodoende niet altijd gelijk aan de meest gewenste vorm van communicatie.

• Anderson (2008): The long tail; why the future of business is selling less of more.
• Li, Bernoff (2008): Groundswell; winning in a world transformed by social technologies.
• Anderson (2009): Free; the future of a radical price.
• Bernoff, Schadler (2010): Empowered; unleash your employees, energize your customers, transform your business.