Bij online marketing staat het medium internet centraal. Het inzetten van internet bij marketingactiviteiten is veelal goedkoper dan het inzetten van traditionele media, je kunt de kerndoelgroep van een merk er vaak makkelijker mee bereiken en bij online marketing kunnen gedragsintenties direct worden geconverteerd. Voorbeelden van online marketingactiviteiten zijn affiliate marketing, e-mail marketing en social networking. In dit onderdeel van het Kenniscentrum zijn diverse onderzoeken over online marketing opgenomen.

Steeds meer bedrijven streven naar ‘open innovatie’ en gebruiken ‘social networking’ en web 2.0 tools. Deze technieken maken een veel grotere betrokkenheid met het merk mogelijk. Maar bedrijven moeten daardoor wel meer dan voorheen met meerdere stakeholders rekening houden. Bhaskar Chakravorti van Harvard Business School reikte onlangs een aantal tools aan voor wat hij benoemt als ‘stakeholder marketing 2.0’.

Het internet heeft op veel vlakken ons leven veranderd. Niet alleen voor wat betreft informatievoorziening, maar ook heeft het marktstructuren en de rol van consumenten daarin beïnvloed. Sommige consumenten zijn op internet heel actief terwijl anderen zich opstellen als passieve ‘grazers’. In het boek ‘Groundswell’ van Charlene Li en Josh Bernoff wordt een methode beschreven hoe instellingen en bedrij­ven met deze nieuwe werkelijkheid kunnen omgaan.

Marketeers maken steeds meer gebruik van ‘social media’. Denk aan discussies over een merk op een forum, een Hyves-pagina met duizenden leden of het gebruik van merknamen in blogs. Soms neemt echter de marketeer niet het initiatief, maar een enthousiaste consument. Relevante vraag is hoe je consumenten zover krijgt om interactief met je merk aan de slag te gaan.

Adverteerders bepalen de effectiviteit van on-line reclame door naar ‘click-through rates’ te kijken. Hoe vaker op een banner wordt geklikt, hoe effectiever. Onderzoek toont aan dat dit niet altijd opgaat. Wanneer op een webpage de aandacht op andere zaken is gericht dan op de banner, word je toch met de commerciële boodschap geconfronteerd. Het onderzoek toont aan dat mensen een positieve attitude ten aanzien van dit soort boodschappen ontwikkelen, zelfs als men er niet op klikt.

Marketeers presenteren hun producten  zo aantrekkelijk mogelijk om de verkoopkans te vergroten. Onderzoek stelt vraagtekens bij dit uitgangspunt. Het blijkt namelijk dat virtuele interactieve productpresentaties voor een te positief beeld bij de consument zorgen. Als gevolg hiervan matchen productervaringen niet met de verwachtingen en is ontevredenheid het eindresultaat. Hi-tech communicatie staat zodoende niet altijd gelijk aan de meest gewenste vorm van communicatie.